Epiphone

Epiphone

Epiphone è un produttore di strumenti musicali fondato nel 1873 da Anastasios Stathopoulos. Epiphone fu acquistata dalla Chicago Music Company, che possedeva anche Gibson Guitar Corporation, nel 1957. Epiphone era il principale rivale di Gibson nel mercato delle chitarre archtop. I suoi modelli professionali, tra cui Emperor, Deluxe, Broadway e Triumph, competevano con Gibson. La debolezza dell'azienda nel periodo successivo alla Seconda guerra mondiale permise a Gibson di assorbirla.

Il nome "Epiphone" è una combinazione del soprannome "Epi" di Epaminondas Stathopoulos e di "phone" (dal greco phōnē, "suono" / "voce"), oltre a essere un gioco di parole con "epiphany", un'improvvisa ispirazione che spesso si presenta come di origine soprannaturale.

Epiphone è ora una filiale di Gibson Corporation. Grazie a questo rapporto societario, molti strumenti sono basati sulle più costose versioni Gibson, ma a un prezzo più accessibile. Epiphone mantiene ancora la propria linea di chitarre archtop, oltre ad alcuni modelli di chitarre elettriche e bassi.

Epiphone: 140 anni

Epiphone è uno dei più antichi e rispettati produttori americani di strumenti. Dal 1873 Epiphone realizza strumenti per ogni stile di musica popolare e nel 2013 celebra il suo 140º anniversario.

Il nome Epiphone evoca sia la storia sia lo spirito dell'invenzione. The House of Stathopoulo ha svolto un ruolo centrale in ogni grande epoca musicale, dalla mania per il mandolino dell'inizio del XX secolo alle chitarre jazz degli anni Venti; dalle archtop dell'era swing al pop del dopoguerra, al jazz, all'r & b e al primo rock n' roll; e dalla "British Invasion" all'heavy metal, al punk, al grunge e al thrash. E ora, nel XXI secolo, nuove innovazioni tecniche Epiphone come il pickup ProBucker ™, il collegamento seriale/parallelo, i potenziometri KillSwitch ™ integrati, i sistemi di pickup Shadow NanoFlex ™ e NanoMag ™ e le principali chitarre acustiche/elettriche con preamplificatore eSonic ™ hanno portato Epiphone a una nuova generazione.

La storia dell'improbabile ascesa di Epiphone da piccolo laboratorio familiare a leader mondiale nella produzione di strumenti di qualità potrebbe facilmente trasformarsi nel grande romanzo americano. Ma questa storia è vera.

La storia di Epiphone inizia sulle montagne della Grecia e prosegue fino alla Turchia, attraverso l'Atlantico fino al porto d'ingresso per gli immigrati di Ellis Island, e nei locali notturni, negli studi di registrazione e nelle trasmissioni radiofoniche da costa a costa di Manhattan negli anni Venti e Trenta. È la storia sia di un artigianato conquistato con fatica e tramandato di padre in figlio, sia dell'incessante impulso americano all'innovazione.

I diversi musicisti che attraversano la storia di Epiphone sono notevoli. Grandi del jazz come George Van Eps, pionieri del country come Hank Garland, il bluesman John Lee Hooker e decine di mandolinisti, chitarristi archtop e chitarristi steel usavano quotidianamente strumenti Epiphone nelle trasmissioni radiofoniche nazionali. Nella storia di Epiphone ci sono anche eroi improbabili e inventori come il pioniere della chitarra Les Paul, che lavorava di notte nella fabbrica Epiphone di New York per creare "Log", la sua versione originale di ciò che in seguito sarebbe stato chiamato "Les Paul". Il bassista dei Beatles Paul McCartney scelse uno Epiphone Casino come sua prima chitarra americana, e John Lennon e George Harrison lo seguirono presto. Il Casino apparve in ogni album dei Beatles da Help fino ad Abbey Road. E oggi Epiphone può essere ascoltata negli album di Gary Clark, Jr., Alabama Shakes, My Chemical Romance, Joe Bonamassa, Nirvana, Johnny Winter, Zakk Wylde, Machine Head, Dwight Yoakam, The Strokes, Slash, Jeff Waters, Paul Simon, Radiohead, The Waco Brothers, Lenny Kravitz e Paul Weller.

Se una macchina del tempo potesse trasportare gli odierni musicisti Epiphone nello showroom di Epi Stathopoulos a Manhattan di 60 anni fa, quando era un punto d'incontro per i migliori musicisti di tutti gli Apple, generazioni di musicisti concorderebbero sul fatto che Epiphone è sempre stata la "House of Stathopoulo". E oggi Epiphone continua a essere innovativa, a entusiasmare i musicisti e a mettere in difficoltà i concorrenti con design audaci e qualità eccellente.

"Epiphone ha sempre prodotto una buona chitarra", disse una volta Les Paul. E, dopotutto, è proprio ciò che cercano tutti i musicisti.

Il capitolo iniziale della storia di Epiphone comincia 140 anni fa a Kastania, tra le montagne che dominano l'antica città di Sparta, in Grecia. La leggenda familiare racconta che nel 1865 Kostantinos Stathopoulo lasciò Kastania e si recò a Magoula, nella valle dell'Eurota, per registrare la nascita di suo figlio Anastasios. Poco altro si sa della famiglia fino al 1873, intorno al dodicesimo compleanno di Anastasios, quando la famiglia Stathopoulo lasciò la Grecia per la Turchia, stabilendosi a Smirne, una vivace città portuale con una forte popolazione immigrata greca di commercianti e artigiani. Qui Kostantinos si affermò come commerciante di legname. Spesso portava Anastasios con sé nei viaggi di lavoro attraverso l'Europa, dove il ragazzo osservava il lavoro del padre e imparava a conoscere i legni per strumenti. Durante questo periodo la famiglia aprì a Smirne un negozio che vendeva e riparava liuti, violini e bouzouki. Nel 1890 la reputazione locale di Anastasios come liutaio di talento gli garantì abbastanza lavoro da permettergli di aprire la propria fabbrica di strumenti. Si sposò e formò una famiglia. Il suo primo figlio, Epaminondas, nacque nel 1893, seguito da Alex, Minnie, Orpheu e Frixo.

Le pesanti tasse sugli immigrati greci durante l'Impero ottomano resero difficile la vita della famiglia Stathopoulo e, all'età di 40 anni, Anastasios arrivò negli Stati Uniti a bordo di una nave. I documenti pubblici del 1904 riportano A. Stathopoulo residente al 56 Roosevelt, nel Lower East Side di Manhattan, casa di molti altri immigrati greci e italiani. Una volta in America, Anastasios continuò la sua attività di commerciante di strumenti. Si adattò rapidamente al ritmo delle pratiche commerciali americane. Il 25 marzo 1909 depositò il suo primo e unico brevetto per un mandolino italiano a fondo bombato. Gli strumenti di Anastasios riportavano ormai un'etichetta in inglese:

A. Stathopoulo Produttore, riparatore di ogni tipo di strumento musicale Titolare del brevetto di Orpheum

Epi, come era conosciuto il figlio maggiore, si integrò facilmente nella vita americana, frequentò la Columbia University e si laureò con lode. Con Anastasios che progettava e vendeva i suoi strumenti al piano terra e la famiglia che viveva al piano superiore, il confine tra lavoro e vita domestica diventava sempre più sfumato. Epi e Orpheus ('Orphie') presto aiutarono nel negozio, allora situato al 247 West 42nd Street. 247 West 42nd Street

Epi aveva solo 22 anni quando suo padre Anastasios morì. In quanto figlio maggiore, Epi era tenuto a mantenere in attività l'azienda. Già appassionato studente del lavoro del padre e desideroso di affermarsi sul mercato, Epi sostituì la vecchia etichetta degli strumenti del padre con una nuova: "Stathopoulos House, Quality Instruments since 1873." Epi era già un designer e inventore dilettante durante il suo apprendistato; ora assunse un ruolo principale nell'azienda e ottenne il suo primo brevetto per un anello tonale e una struttura per banjo: 1.248.196, concesso a E. A. Stathopoulo.

Alla morte della madre nel 1923, Epi assunse il controllo delle azioni di maggioranza dell'azienda e abbandonò gradualmente la maggior parte dei mandolini in stile antico. Al loro posto introdusse la linea Recording di banjo, rendendo il banjo lo strumento più popolare dell'America del dopoguerra.

La linea Recording veniva pubblicizzata in ordine alfabetico: Recording (A) a $ 125, Bandmaster a $ 200, Concert a $ 275 e De Luxe, venduto a $ 350. Epi continuò a espandersi mentre crescevano la sua attività e la sua reputazione per la qualità della lavorazione. La famiglia acquistò "scorte, avviamento e macchinari moderni" dalla fabbrica di strumenti Farovan Company di Long Island e la incorporò. Epi diede all'azienda ormai in crescita un nuovo nome: Epiphone. "Epiphone" non si riferiva soltanto al suo nome, ma anche alla parola greca per suono, phone. Era inoltre un'eco della parola greca epiphonema, che significa un suono su un altro: il figlio che costruisce sui sogni del padre.

Farovan Company Instrument Plant Epi assunse il titolo di amministratore delegato e direttore generale e annunciò nelle pubblicazioni commerciali e nelle pubblicità che "la nuova politica aziendale e tutti gli interessi saranno dedicati alla produzione di banjo, banjo tenore, mandolini banjo, chitarre banjo e ukulele banjo con il marchio registrato 'Epiphone.' "

Epi mantenne la maggior parte degli operai specializzati della fabbrica di Long Island. La produzione aumentò. La qualità migliorò. Nel 1927 furono introdotti modelli di banjo decorati, tra cui l'Emperor tenor banjo ($ 500), Dansant ($ 450), Concert Special ($ 300) e Alhambra ($ 200). L'azienda prosperava e i fratelli Stathopoulo, con Orphie ormai vicepresidente, trasferirono l'attività al 235-237 West 47th Street.

Nel 1928 Epiphone Banjo Company produsse banjo per Selmer / Conn e per la linea di negozi Continental Music, un grande distributore di strumenti. Nel 1928 Epiphone introdusse anche la sua prima serie di chitarre acustiche per competere con l'azienda che Epi aveva identificato come il principale rivale di Epiphone, Gibson.

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