Basso

Che cos'è un basso?

Un basso è uno strumento musicale che produce note nella gamma bassa C4-C2. I bassi appartengono a diverse famiglie di strumenti e possono coprire una lunga serie di ruoli musicali. Poiché normalmente richiede una lunga colonna d'aria o corda per produrre basse frequenze, gli strumenti a corda e i fiati a basso sono generalmente i più grandi strumenti nelle loro famiglie o classi strumentali.

Spesso può essere difficile categorizzare gli strumenti. Ad esempio, alcuni strumenti rientrano in più di una categoria. Il violoncello è considerato uno strumento di tenore in alcune impostazioni orchestrali, ma in un quartetto d'archi è lo strumento di basso, mentre un basso elettrico (chitarra basso) rientrerà sempre nella categoria degli strumenti a corda.

La storia della chitarra basso

Negli anni '30, il musicista e inventore Paul Tutmarc di Seattle, Washington, sviluppò la prima chitarra basso elettrica nella sua forma moderna, uno strumento con tasti progettato per essere suonato orizzontalmente. Il catalogo di vendita del 1935 della società di Tutmarc, Audiovox, conteneva il suo "Model 736 Bass Fiddle", una chitarra basso elettrica solida con fire corde, una scala di 30 + 1/2 pollici (775 millimetri) e un solo pickup. Circa 100 furono realizzati in questo periodo. Audiovox vendette anche il loro amplificatore per basso “Model 236”.

Negli anni '50, Leo Fender e George Fullerton svilupparono la prima chitarra basso elettrica prodotta in serie. Fender Electric Instrument Manufacturing Company iniziò a produrre il noto Precision Bass, noto anche come P-Bass, nell'ottobre del 1951. Il design prevedeva un corpo "slab" non contornato e un pickup a bobina singola simile a un Telecaster. Nel 1957 questo strumento assomigliava di più a Fender Stratocaster con i bordi del corpo sagomati per il comfort, e il pickup fu modificato in un design a bobina divisa.

Fender Bass era uno strumento rivoluzionario per i musicisti in esibizione. Rispetto al grande e pesante contrabbasso, che era stato lo strumento principale nella musica popolare dall'inizio del 20° secolo fino agli anni '40, la chitarra basso era facilmente trasportabile agli spettacoli. Con l'amplificazione, la chitarra basso era anche meno soggetta rispetto ai contrabbassi acustici a feedback sonoro indesiderato. L'aggiunta di nastri ha reso più facile per i bassisti suonare melodie rispetto ai contrabbassi acustici o elettrici senza tasti, e ha reso più facile per i chitarristi passare a questo strumento.

Nel 1953, Monk Montgomery fu il primo bassista a esibirsi con il basso Fender nella big band di Lionel Hampton del dopoguerra. Montgomery potrebbe anche essere stato il primo a registrare con il basso elettrico il 2 luglio 1953 con l'Art Farmer Septet. Roy Johnson (con Lionel Hampton) e Shifty Henry (con Louis Jordan e His Tympany Five) furono altri pionieri del basso Fender. Bill Black, che suonava con Elvis Presley, passò dal contrabbasso al Fender Precision Bass intorno al 1957. La chitarra basso era destinata sia ai chitarristi che ai contrabbassisti, e molti dei primi pionieri dello strumento, come Carol Kaye, Joe Osborn e Paul McCartney, erano originariamente chitarristi.

Anche nel 1953, Gibson ha rilasciato il primo basso elettrico a forma di violino in scala ridotta, EB-1, con un manico allungabile, così un bassista poteva suonarlo in posizione verticale o orizzontale. Nel 1958, Gibson ha lanciato l'EB-2 con top in acero, descritto nel catalogo Gibson come un "basso a corpo cavo, che ha un pulsante bass/baritono per due diverse caratteristiche tonali". Nel 1959, questi furono seguiti dal più convenzionale basso EB-0. L'EB-0 assomigliava molto a una Gibson SG nell'aspetto (anche se i primi esempi avevano una forma del corpo più simile alla Les Paul Special a doppio taglio). Le versioni Fender e Gibson utilizzavano un attacco a vite e un manico incollato.

Altre aziende iniziarono anche a produrre chitarre basse durante gli anni '50. Nel 1956, alla fiera tedesca "Musikmesse Frankfurt" si poteva vedere il caratteristico basso a forma di violino Höfner 500/1, realizzato grazie alle tecniche di costruzione di strumenti ad arco di Walter Höfner, un liutaio di violini di seconda generazione. A causa dell'uso da parte di Paul McCartney, divenne noto come "il basso dei Beatles". Nel 1957, Rickenbacker introdusse il modello 4000, il primo basso con un design manico-corpo, dove il manico è parte del legno del corpo. La Kay Musical Instrument Company iniziò la produzione del K-162 nel 1952, Danelectro rilasciò il Longhorn nel 1956 e Burns London / Supersound nel 1958.